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III
La reconquête
(février 1943 à octobre 1944)
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"Le secteur le plus important du champ de bataille extrême-oriental
était certainement le Pacifique central, avec la route la plus courte entre les USA et le Japon,
passant par Pearl Harbour, la principale base américaine. C'est probablement l'endroit de la
planète où les distances sont les plus énormes. Des atolls séparés les uns des autres par
des centaines, voire des milliers de kilomètres. Impossible de tout défendre, impossible
de tout conquérir. Pour les Américains, le problème sur cette route consistait à rassembler
une force et surtout une couverture aérienne suffisante pour pouvoir lancer avec succès
un assaut amphibie dans des endroits largement hors de portée de l'aviation basée à terre.
La réponse fut une nouvelle fois le porte-avions.
Avant de se lancer pour de bon dans la reconquête, les Américains avaient continué en
1943 les raids aéronavals "coup d'épingle", qui avaient tant énervé les
Japonais l'année précédente avant Midway. Avec l'accroissement progressif de leurs
moyens, les coups d'épingle s'étaient mués en coups de marteaux. Ce seront des
coups de massue à partir de l'année suivante.
Le premier coup va être porté dans une région périphérique du périmètre
de défense japonais: les Gilberts." (www.lemairesoft.freehyperspace.com)
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La conquête des îles
Gilbert : Tarawa - 20-23 Novembre 1943
"En août 1943, le haut commandement allié annonçe son intention de lancer
une offensive dans le secteur central du Pacifique. Le premier objectif de cette opération est
d'atteindre les îles Marshall qui serviront ensuite de base pour aller attaquer les Mariannes,
puis, directement l'empire japonais en son centre. A 500 miles au sud-est des Marshall, se trouve un
petit archipel qui se dresse entre les bases américaines et les Marshall : les îles Gilbert.
Cet archipel possède une piste d'atterrissage qui pourrait permettre le ravitaillement des avions
américains. Cette piste est située à l'ouest des Gilberts sur l'île de Betio, dans l'atoll de Tarawa." (perso.wanadoo.fr/ww2) |
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"L'atoll de Tarawa avait une garnison importante, enterrée
sur l'île de Bétio, qui était solidement fortifiée. Les Japonais y avaient
construit un aérodrome."
(www.interet-general.info) |
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La conquêtes
des îles Mariannes - 15 juin 1944 – 26 juillet 1944 "L'attaque des îles Mariannes par les forces amphibies de l'amiral Spruance a marqué l'entrée
des Américains dans la zone de défense intérieure du Japon. A partir de là,
les forces de bombardement américaines pouvaient frapper le Japon proprement dit, de même
que les Philippines, Formose et la Chine. En même temps, la prise des îles Mariannes faisait
peser une menace d'étranglement sur les lignes de communication du Japon avec son empire méridional
récemment conquis." (www.interet-general.info) |
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"Dans l'archipel des Mariannes, les îles les plus importantes étaient
celles qui comportaient des aérodromes : Saipan, Tinian et Guam. Elles étaient respectivement
défendues par des garnisons de 32000, 9000 et 18000 hommes." (www.interet-general.info) |
"L'armada d'invasion des Mariannes a quitté les îles
Marshall le 9 juin 1944. (quatre groupes de porte-avions de l'amiral Mitscher (15 porte-avions et 956
avions).
Au matin du 15 juin, la première vague de Marines a débarqué sur les plages de
Saipan.
http://www.interet-general.info/spip.php?article183
Des sous-marins américains ont repéré
la flotte japonaise entrant dans la mer des Philippines, avec tous ses porte-avions et ses cuirassés.
En apprenant cette nouvelle, l'amiral Spruance a décidé d'annuler les débarquements
prévus sur l'île de Guam. La division de réserve a été débarquée
à Saipan et les navires de transport ont été évacués vers des eaux plus calmes. La 5ème flotte américaine s'est rassemblée à
quelque 300 kilomètres à l'Ouest de Tinian, mais sans pousser plus loin, de crainte de
rater la flotte japonaise.
…
Fortement appuyées par l'US Navy et par l'aviation, les 3 divisions débarquées
dans le Sud de Saipan ont régulièrement progressé vers le Nord. Le 25 juin 1944,
elles se sont emparées du mont Tapotchau.
Le 26 juillet 1944, les deux plus hauts gradés japonais de Saipan se sont suicidés.
Le lendemain, les 3000 soldats japonais survivants ont lancé une charge suicidaire contre les
lignes américaines.
….
Quant à l'île de Guam, malgré une résistance japonaise vigoureuse -facilitée
par un réseau complexe de défenses souterraines-, elle a été
complètement occupée par les Américains le 12 août 1944." (www.interet-general.info) |
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Chichi Jima
3/07/44 - 4/07/44 Au sud du Japon, deux Task Groups de la Task Force 58, commandés par les
amiraux Clark et Davison, attaquent l’île d’Iwo Jima, dans les Volcano, et celles
de Chichi Jima et de Haha Jima dans les Bonin. (www.guerre-mondiale.org) |
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3/08/44 - 5/08/44 Un groupe de porte-avions de la Task Force 58, aux ordres
de l'amiral Clark attaque les positions japonaises sur les îles de Chichi Jima, et de Haha Jima.
Un autre groupe, aux ordres du général Montgomery, attaque Iwo Jima, dans les Volcano.
Les destroyers et les croiseurs de l'escadre du contre-amiral DuBose bombardent
également les îles et coulent le 4 août trois navires d'un convoi japonais près
de Chichi Jima. Des deux côtés, les dommages causés sont importants.
31/08/44 – 2/09/44 Attaque aérienne provenant des 3 porte-avions du Task Groupe 38.4
du contre-amiral Davison contre les positions japonaises des îles Iwo Jima, dans les Volcano,
et de Chichi Jima, dans les Bonin. (www.guerre-mondiale.org) |
Le 2 septembre 1944, au cours d'une des cinquante-huit missions que le
jeune Bush effectua
dans le Pacifique, son Avenger est abattu au-dessus de l'île de Chichi Jima. Alors que ses deux
coéquipiers sont tués dans l'attaque, il parvient à se parachuter de son avion
en feu. (http://www.chez.com/georgebush/) |
Les iles du Japon
"Les îles Bonin, Ogasawara-gunto en japonais, sont un archipel volcanique situé à
970 km au sud-est d'Honshu. Ses 97 îles n'accueillent que 1.800 habitants. La plus grande de
ces îles, Chichi Jima, a une supercie de 39 km.
Plus au sud surgissent les îles Volcano dont lwo Jima."
(www.chez.com/bujinkanmulhouse) |
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"Après la conquête des îles
Mariannes, les forces américaines de l'océan Pacifique auraient pu ignorer les Philippines,
pour effectuer un bond jusqu'à Formose ou Iwo Jima et Okinawa, ainsi que l'amiral King -commandant
en chef de l'US Navy- et plusieurs autres amiraux le préconisaient avec insistance.
Mais des considérations politiques, et le désir naturel du général MacArthur
de faire un retour triomphal aux Philippines, l'ont emporté sur les arguments purement stratégiques.
Avant de tenter l'invasion des Philippines, la prise de quelques objectifs secondaires avait été jugée
nécessaire.
Le plan original prévoyait de s'emparer de l'île de Morotai, près des Halmaheras
-à l'Ouest de la Nouvelle-Guinée-, puis des îles Palau, de l'île de Yap,
des îles Talaud, et enfin de Mindanao, la grande île méridionale de l'archipel des
Philippines, en construisant des bases navales et aériennes avancées pour faciliter l'offensive
principale sur les Philippines." (www.interet-general.info)
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eau et végétation se mélangent ; archipel perdu dans le pacifique
(voir) |
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Palau - 6 septembre 1944 au 27 novembre 1944
15 septembre 1944, les forces du Pacifique Centre de l'amiral Halsey ont envahi les îles Palau,
dont la plupart ont été occupées en quelques jours. Cette conquête procurait
aux Américains des aérodromes avancés à 800 kilomètres de Mindanao,
plus qu'à mi-chemin de Guam.
"Le 15 septembre 1944, un détachement des forces du général MacArthur a
débarqué
sur l’île de Morotai. Il a rencontré
très peu d’opposition. Dès le 4 octobre, l’aviation américaine pouvait
opérer
à partir de la base aérienne nouvellement construite sur l’île." (www.interet-general.info)
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4/09/44 Les premiers détachements du 3e corps amphibie américain
destinés à l'invasion des Palau quittent les Salomon.
Les Palau forment un centre stratégique de liaison des forces aéronavales japonaises. Elles
sont défendues par une garnison forte de plus de 30.000 hommes d'élite, aux ordres du général
Sadao Inoue.
6/09/44 – 8/09/44 Escortés de croiseurs et de destroyers, 16 porte-avions de la Task
Force 38 du vice-amiral Mitscher lancent durant trois jours leurs appareils contre les installations
nippones des Palau, et des îles Yap et Ulithi dans l'ouest des Carolines.
Les navires américains pilonnent également les îles.
10/09/44 – 11/09/44 En prélude à l'invasion des Palau, les appareils du Task Group
de porte-avions rapides du contre-amiral Davison attaquent massivement les installations nippones des îles
Angaur et Peleliu.
16/09/44 La pointe sud de l'île de Peleliu est occupée par le 7e régiment de marines,
qui en commence le nettoyage.
En dépit de la forte résistance japonaise, la tête de pont américaine s'élargit
d'environ deux kilomètres.
L'objectif principal des marines est de s'emparer des aérodromes. (www.guerre-mondiale.org)
…
2/11/44 A Peleliu, les Américains profitent de meilleurs conditions atmosphériques pour
reprendre l'offensive contre la poche japonaise du mont Umurbrogol, sans succès.
27/11/44 Fin des combats à Peleliu. (www.guerre-mondiale.org) |
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